【粤语话科普】《空中科普》第三百七十三期，北极熊的毛是白色的！

由区科协联合区融媒体中心

联手打造的电台宣传栏目

《空中科普》第三百七十三期来啦

用科学的知识点亮生活！

01

震惊！北极熊的毛不是白色的

可能有朋友会问：北极熊的毛色看起来也是白的，是不是也是白化种呢？

北极熊的毛看起来是白色的，但实际上它们的毛发并不是白色。北极熊的毛发具有很特殊的结构，这种结构使它们能够适应严寒的极地环境。研究表明，北极熊的毛发是透明的，而非白色。

北极熊皮肤的毛分为两层：外层是长的护毛（5~15厘米），内层是短的厚实的底毛。护毛由一种名为角蛋白的蛋白质组成，它们是粗糙的、锥形的，并且具有一个中空的空气芯，里面充满了空气。

浸泡在矿物油中的人的黑发和ICR小鼠的毛，当矿物油浸润到ICR小鼠毛发的中间空气芯时，呈现出了完全透明的状态，这种结构与北极熊的毛发结构类似。图片来源：作者提供

毛发中央的这些小管道会散射和反射光线，使得北极熊的毛看起来呈现出白色或浅黄色的外观。这种特殊的结构使得北极熊的毛能够在极端的寒冷环境中具有保温作用，同时也有助于游泳后的快速干燥。

此外，这些中空的小管道还使得北极熊的毛发非常轻盈，帮助它们在水中游泳时减少阻力。

所以，白毛并不代表它们的毛真的是白色。而且北极熊的皮肤其实是黑色的，从他们的鼻子和嘴可以很明显地看出来，这也直接表明它们不是白化种哦。

不过，在瞬息万变的北极环境中，白色皮毛也给北极熊带来了问题。随着海冰缩小，北极熊的自然栖息地也在缩小。海冰的消失意味着积雪减少，这反过来又使北极熊的白色皮毛在伪装方面的效果降低，使狩猎变得更加困难。

你可能不知道的是，北极熊“白色”的毛也并不总是这个颜色。在某些情况下，它会呈现黄色、棕色甚至绿色。这种变色是由皮毛上生长的藻类和其他微生物的堆积引起的。

虽然北极熊的皮毛变色并不常见，但它们不会对北极熊造成任何伤害。事实上，绿毛藻和其他微生物可以帮助北极熊在极端环境下保暖，因为它们可以吸收阳光并帮助北极熊保持身体温度。此外，这些微生物还可以提供额外的保护，减少北极熊患皮肤疾病和寄生虫的风险。